Iemand in Genk zoekt op zijn gsm naar "loodgieter". Een ander in Maaseik typt "kapper open zaterdag". Allebei willen ze iemand in de buurt die snel kan helpen. Google weet dat, en toont voor zulke zoekopdrachten eerst een kaartje met enkele bedrijven. De gewone websites komen pas daaronder.
Lokale SEO draait erom dat jouw bedrijf in dat kaartje en in de resultaten eronder verschijnt. Google beslist dat op basis van een aantal signalen, en een groot deel daarvan heb je zelf in handen.
Wat is lokale SEO precies?
SEO (zoekmachineoptimalisatie) is alles wat ervoor zorgt dat Google je website begrijpt en toont aan de juiste mensen. Lokale SEO richt zich op zoekopdrachten met een plaats of een "in de buurt"-bedoeling. Denk aan "tandarts Maaseik", "bakker open zondag" of gewoon "aannemer": ook zonder plaatsnaam weet Google waar de zoeker zich bevindt.
Bij zo'n lokale zoekopdracht kijkt Google volgens eigen uitleg vooral naar drie dingen:
Relevantie. Past jouw bedrijf bij wat de zoeker nodig heeft? Dat hangt af van je categorie, je diensten en hoe volledig je beschrijft wat je doet.
Afstand. Hoe dicht zit je bij de zoeker, of bij de plaats die hij opzoekt? Daar verander je weinig aan, maar je kan er wel voor zorgen dat Google exact weet waar je zit en welke regio je bedient.
Bekendheid. Hoe bekend is je bedrijf? Google kijkt onder meer naar hoeveel reviews je hebt en hoeveel andere websites naar je linken.
Waarom is dit zo belangrijk voor een lokaal bedrijf?
Lokale zoekopdrachten komen vaak vlak voor een aankoop. Wie "kapper Maaseik" zoekt, wil meestal gewoon een afspraak maken. Sta je niet in de resultaten, dan belt die klant de concurrent die er wel staat.
Tegelijk is de concurrentie vaak minder scherp dan je denkt. Veel lokale bedrijven hebben een verouderde website, een half ingevuld Google-profiel en tegenstrijdige gegevens op verschillende plaatsen. Wie de basis wel op orde heeft, valt daardoor al snel op, zonder reclamebudget.
De basis: vijf dingen om op orde te hebben
1. Een goed ingevuld Google Bedrijfsprofiel
Het Google Bedrijfsprofiel (in het Engels: Google Business Profile) is wat je ziet in Google Maps en in het kaartje bovenaan de resultaten. Het is gratis, en vaak bestaat er al een profiel van je zaak, zonder dat je het zelf aangemaakt hebt. Door het te claimen kan je de gegevens zelf aanvullen en aanpassen. Kies de juiste hoofdcategorie, houd je openingsuren actueel, beschrijf je diensten en zet er echte foto's van je zaak of je werk op. Zoek je bedrijf daarna eens zelf op in Google Maps en kijk of alles klopt.
Werk je bij de klant ter plaatse? Aannemers, loodgieters en schilders hebben vaak geen zaak waar klanten langskomen. Ze gaan zelf naar de klant, en werken vanuit huis of een loods. In dat geval verberg je je adres in je Bedrijfsprofiel en stel je een servicegebied in, bijvoorbeeld de gemeenten waar je werkt. Zo zien klanten in welke regio je werkt, zonder dat je adres zichtbaar is. Komen klanten wel naar jou toe, zoals bij een kapper of een bakker, dan laat je je adres gewoon staan.
2. Overal dezelfde gegevens (naam, adres, telefoonnummer)
Google vergelijkt je bedrijfsgegevens op je website, je Bedrijfsprofiel, je Facebook-pagina en bedrijvengidsen zoals de Gouden Gids. Staat er op Facebook nog het adres van voor je verhuis, of in een gids een telefoonnummer dat niet meer werkt, dan is het voor Google minder duidelijk welke gegevens kloppen. Voor klanten die op dat oude nummer bellen trouwens ook. Kijk die gegevens dus af en toe na, zeker als je verhuisd bent of een nieuw nummer hebt.
3. Reviews van echte klanten
Reviews tonen aan Google en aan nieuwe klanten dat andere klanten tevreden zijn. Vraag tevreden klanten er gewoon om, bijvoorbeeld met een link naar je reviewpagina in je factuurmail of met een QR-code aan de kassa. Antwoord ook op reviews, positieve en kritische: nieuwe klanten lezen die antwoorden mee.
Eén ding vermijd je beter: korting of een cadeautje geven in ruil voor een review, of je medewerkers reviews laten schrijven. Dat is tegen de regels van Google. Zulke reviews worden verwijderd, en Google kan je profiel een tijd blokkeren voor nieuwe reviews of er een waarschuwing voor bezoekers op tonen.
4. Een website die Google begrijpt
Het kaartje toont Bedrijfsprofielen, geen websites. Toch bekijkt Google ook de website die aan je profiel gekoppeld is om te begrijpen wat je aanbiedt. En in de gewone resultaten onder het kaartje draait het volledig om je website.
Zeg daarom in gewone woorden wat je doet en waar: welke diensten, in welke gemeenten, hoe klanten je bereiken. Daarnaast kan je gestructureerde data (JSON-LD) toevoegen: een stukje code dat je bedrijfsgegevens in een vaste vorm aan Google doorgeeft. Bezoekers zien het niet, en rechtstreeks hoger scoren doe je er niet mee. Het helpt Google vooral om je naam, adres, openingsuren en diensten correct te lezen.
5. Snel en vlot op de gsm
Lokale zoekers zitten vaak onderweg op hun telefoon en haken af als een pagina blijft laden. In dit artikel over Core Web Vitals lees je hoe Google de snelheid en gebruikservaring van je website meet, en waarom dat in de gewone zoekresultaten het verschil kan maken als twee concurrenten verder even sterk zijn.
Eén pagina per dienst of regio: nuttig of spam?
Een veelgemaakte fout is tientallen bijna identieke pagina's maken: "loodgieter Maaseik", "loodgieter Genk", "loodgieter Hasselt", met telkens dezelfde tekst en enkel de plaatsnaam gewisseld. Google noemt dat doorway abuse en rekent het in zijn spamrichtlijnen uitdrukkelijk tot spam.
Een aparte pagina per regio of dienst werkt wel als ze een echte reden heeft om te bestaan: een regio waar je echt werkt, met informatie die specifiek is voor die plek of die dienst. Een voorbeeld is mijn pagina over een website laten maken in Maaseik, de regio waar ik zelf woon en werk.
Waar je website het verschil maakt
Je Bedrijfsprofiel en je reviews regel je grotendeels zelf. Punt 4 en 5 hangen af van hoe je website gebouwd is: een duidelijke structuur, correcte gestructureerde data, snelle laadtijden en pagina's die over jouw diensten en regio gaan. Dat zet je best meteen goed op bij het bouwen, want achteraf rechtzetten kost meer werk. Daarom zit volledige SEO in elk pakket dat ik bouw, van Essentials tot Business.
Het Bedrijfsprofiel blijft van jou als eigenaar. Op vraag help ik je het in te stellen, zodat de gegevens op je profiel en op je website overeenkomen. Wil je weten wat zo'n website voor jouw zaak kost? Bekijk de diensten en prijzen.
